Les stock options sont un instrument financier qui permet à son détenteur d’acheter un certain nombre d’actions d’une société à un prix fixé.
Pour le fondateur de l’entreprise il s’agit de partager une partie de son capital avec ses employés et pour les employés d’avoir l’option d’être actionnaire dans le futur.
Le prix des actions est fixé lorsque les stock options sont acquises par l’employé.
Supposons qu’une entreprise propose à un employé d’acheter 100 actions via le mécanisme des stock options. Le prix actuel des actions est de 1€ par action. Et les stock options ont un prix également fixé à 1€.
L’employé conservera l’option d’acheter ces titres jusqu’à une date ultérieure et réalisera ensuite un bénéfice net lors de la vente de ces stock options si le prix de l’action au moment de la vente est supérieur à 1€ par action.
Bénéfices Tangibles pour les employés
Lorsque les employés exercent des stock options, ils peuvent acheter des actions de l’entreprise au prix fixé. S’ils vendent les actions immédiatement après les avoir achetées, ils empochent la différence entre l’ancien prix et le prix actuel. En d’autres termes, l’exercice des stock options se traduit par un profit instantané. Ainsi, tout employé qui détient des stock options est incité à travailler pour obtenir une augmentation du cours de l’action ou de la valorisation de l’entreprise.
Considérations
Si, en revanche, le prix d’une action baisse après l’émission des stock options, le salarié ne perd rien de tangible. Le fait de posséder des stock-options ne signifie pas l’obligation de les exercer.
Dans l’exemple ci-dessus, si le prix de l’action est de 50 centimes alors le salarié décidera de ne pas exercer son droit et n’achète donc pas d’actions. L’employé n’aura pas perdu d’argent.
Report des récompenses
En plus d’offrir une incitation aux employés, les stock options offrent également un autre avantage. L’octroi des stock options permet à une entreprise d’offrir des récompenses financières aux employés dès aujourd’hui tout en reportant le paiement de ces options à plus tard.
Par exemple, une offre généreuse de stock-options peut convaincre un employé de prendre un emploi dans une jeune entreprise qui n’a pas les moyens de payer des salaires élevés. L’employé renonce à un salaire initial élevé au profit d’une grande récompense potentielle plus tard.
Effet
Les stock options se rentabilisent essentiellement en motivant les employés à augmenter la valeur de l’entreprise et à générer ainsi leur propre récompense financière. En revanche, un salaire n’a pas le même effet motivant. Par exemple, un employé peut ne pas travailler dur pour développer une entreprise lorsqu’il n’y a aucun avantage financier à fournir plus d’efforts qu’il n’en faut pour simplement garder son emploi. Mais avec des stock options, ce salarié peut aller plus loin, en générant essentiellement sa propre récompense financière en travaillant à renforcer l’entreprise et à augmenter la valeur de ses actions.